Opening Human Performance VR Lab

Een interactieve virtuele omgeving die je ziet en voelt, en waarin je je balans en coördinatie op de proef kunt stellen. Zo’n omgeving is te creëren in het nieuwe ‘Human Performance Virtual Reality Lab’ van de Universiteit Twente. Het bevat onder meer een bewegingsplatform en een geavanceerd bewegingsregistratiesysteem. De UT gaat het toepassen voor onderzoek naar de menselijke coördinatie, voor trainingen van het revalidatiecentrum Het Roessingh in Enschede, en voor ergonomisch onderzoek naar nieuwe product-ontwerpen. De nieuwe faciliteiten worden geopend en gedemonstreerd op 31 oktober aanstaande, aan de faculteit Construerende Technische Wetenschappen.

Het nieuwe Human Performance VR-lab wordt gebruikt voor onderzoek naar het complexe samenspel van menselijke coördinatie: balanshandhaving, loopbeweging, perceptie en hand-oog coördinatie. Het is daarvoor uitgerust met een geavanceerd CAREN-systeem dat speciaal voor het laboratorium is aangepast. De proefpersoon staat op een bewegingsplatform dat snel in drie richtingen kan schuiven, kantelen en draaien. Via infrarood licht en ‘markers’ -een soort reflecterende pinpongballetjes- die de proefpersoon draagt, worden de bewegingen ‘real time’ geregistreerd en gekoppeld aan een computermodel. De proefpersoon kan ook ‘datagloves’ dragen, handschoenen met sensoren erin. In combinatie met zg. ‘haptic devices’ is het mogelijk een object niet alleen te zien maar ook te voelen. Een ‘head-up display’ maakt het compleet: de balansproeven kunnen gedaan worden in een driedimensionale virtuele wereld, inclusief andere dan visuele sensaties.

Multifunctioneel

Onderzoeksleider dr.ir. Herman van der Kooij kreeg voor zijn vernieuwende ideeën voor bewegingsonderzoek eerder al de Vernieuwingsimpuls van NWO, de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek. Behalve voor onderzoek zullen de faciliteiten ook gebruikt gaan worden voor trainingen van het revalidatiecentrum Het Roessingh in Enschede. Daarnaast is het ook mogelijk om nieuw ontworpen producten te testen op hun ergonomische kwaliteiten. Het lab heeft daarmee een plaats in de opleidingen Biomedische Technologie, Industrieel Ontwerpen en Werktuigbouwkunde.
Wellicht krijgen de nieuwe mogelijkheden ook een plaats in de toekomstige UT-opleiding Technische Geneeskunde.

Van der Kooij’s onderzoek maakt deel uit van het Biomedisch Technologisch Instituut (BMTI) van de Universiteit Twente, de nieuwe VR-toepassingen passen ook in het regionale samenwerkingsverband
VR-Valley Twente.

Programma en demo’s

De officiële opening van het laboratorium, in het gebouw van de faculteit Construerende Technische Wetenschappen, begint op 31 oktober om 16.00 uur, door UT-rector prof.dr. Frans van Vught. Onderzoeksleider dr.ir. Herman van der Kooij, en ook spreekt prof.dr. Fred van Houten, hoogleraar Ontwerp, Productie en Management, die in het ontwerpproces ook veel van VR gebruikmaakt en nauw samenwerkt met de groep van Van der Kooij.

Voorafgaand aan het openingsprogramma zijn er vanaf 14.00 uur interactieve demonstraties, om de look and feel van het lab aan den lijve te ondervinden

Voor meer specifieke informatie over het nieuwe lab: Herman van der Kooij, tel. (053) 4894779, h.vanderkooij@ctw.utwente.nl

Contactpersoon voor de pers: ir. Wiebe van der Veen, tel (053) 4894244,
email: w.r.vanderveen@utwente.nl